振动测量通常可以归为以下三类之一：检测、诊断和预测。

　　检测通常使用最基本的振动测量形式，在宽带基础上测量整体振动水平，例如 10-1,000Hz 或 10-10,000Hz。在除轴承之外几乎没有振动的机器中，由波峰因数(峰值/RMS)指示的振动信号的尖峰可能意味着初期缺陷，而由 RMS 水平给出的高能量水平可能表明存在严重缺陷。

　　通常，除了经验丰富的操作员之外，这种类型的测量提供的信息有限，但在用于趋势分析时很有用，其中振动水平增加是机器状况恶化的指标。趋势分析涉及将振动水平绘制为时间的函数，并使用它来预测机器何时必须停止使用以进行维修。使用测量的另一种方法是将级别与不同类型设备的已发布振动标准进行比较。

　　虽然宽带振动测量可以为故障检测提供一个良好的起点，但它的诊断能力有限，并且虽然可以识别故障，但它可能无法可靠地指示故障位置(即轴承老化/损坏、不平衡、不对中等) )。

　　在需要改进诊断能力的情况下，通常使用频率分析，这通常给出故障发展的更早指示以及故障源。

　　检测和诊断出故障后，预测(即机器或设备的剩余使用寿命和可能的故障模式是多少)要困难得多，并且通常依赖于对故障的持续监测来确定设备何时能够正常工作的合适时间。停止服务或依赖于类似问题的已知经验。